Culoarea frunzelor este datorată prezenței pigmentilor, cum ar fi clorofila pentru verde. Pe măsură ce temperaturile scad și lumina soarelui scade în timpul toamnei, procesul de fotosinteză încetinește, iar clorofila își pierde culoarea verde și nu mai poate ascunde pigmentul portocaliu sau roșu pe fundalul său, ceea ce duce la schimbarea culorii frunzelor.