În știință, teoria se referă la o ipoteză sau un set de ipoteze care au fost confirmate de experiență și care explică un fenomen într-un mod coerent și sistematic. Legea, pe de altă parte, este o afirmație care descrie un fenomen care se întâmplă mereu în anumite condiții. Teoriile explică de ce un fenomen se întâmplă, în timp ce legile descriu doar ce se întâmplă.