Procesul de cumpărare și vânzare de acțiuni pe bursă începe cu plasarea unei comenzi de către un investitor de a cumpăra sau de a vinde acțiuni la un anumit preț și la o anumită cantitate. Această comandă este introdusă într-un sistem electronic de tranzacționare numit ordine. Ordinele sunt executate atunci când prețul și cantitatea convenite sunt disponibile printr-un proces numit coincidență. După încheierea tranzacției, banii și acțiunile sunt schimbate între conturile investitorilor.