Dezechilibrul fiscal reprezintă diferența dintre veniturile și cheltuielile publice, în timp ce deficitul bugetar reprezintă excedentul cheltuielilor față de venituri într-un anumit an fiscal. Dezechilibrul fiscal poate duce la un deficit bugetar care poate să apară în special în timpul unor perioade de recesiune economică sau în cazul unei politici fiscale inadecvate și neproductive.