Cele trei etape ale procesului de fotosinteză sunt: captarea energiei luminoase de către clorofila din cloroplaste, folosirea energiei pentru sintetizarea moleculei de ATP (adenozintrifosfat) și a NADHP (nicotinamidadeninadinucleotid fosfat reducat) și utilizarea acestor molecule pentru sintetizarea glucozei din carbonul mediului înconjurător.