Stresul oxidativ reprezintă un dezechilibru între producerea radicalilor liberi și capacitatea organismului de a neutraliza acești radicali. Radicalii liberi sunt molecule instabile, care pot duce la deteriorarea celulelor și componentelor acestora, prin reacții de oxidare. În mod normal, organismul produce radicali liberi în cadrul proceselor metabolice, dar acestora li se opune o serie de mecanisme antioxidante, care îi neutralizează. Stresul oxidativ se poate produce dacă procesul de producere a radicalilor liberi depășește mecanismele antioxidante ale organismului sau dacă capacitatea antioxidativă a acestuia este diminuată. Stresul oxidativ poate fi implicat în multe procese patologice, incluzând boli cardiovasculare, neurodegenerative și canceroase.