Diferitele categorii de organisme vii includ bacteria, protista, fungi, plantele și animalele. Bacteria sunt organisme unicelulare, fără nucleu, care se găsesc în majoritatea mediilor terestre și acvatice și sunt implicate în diferite procese biologice precum fotosinteza sau fixarea nitrogenului. Protista sunt organisme unicelulare sau pluricelulare, fără caracteristici clare deosebitoare între ele, și care includ organisme precum algele sau protozoarele. Fungi sunt organisme pluricelulare, care includ ciuperci și mucegaiuri și care sunt implicate în procese precum decompoziția materiei organice. Plantele sunt organisme pluricelulare, capabile să producă energie prin fotosinteză, care se împart în diferite categorii precum arborii, plantele erbacee sau plantele acvatice. Animalele sunt organisme pluricelulare, fără capacitatea de producere a energiei prin fotosinteză și care se împart în diferite categorii precum mamiferele, păsările, reptilele sau insectele.