Sistemul imunitar este responsabil pentru protejarea organismului împotriva bolilor prin identificarea și distrugerea agenților patogeni, inclusiv bacterii, virusuri și ciuperci. Celulele imune îndeplinesc acest rol prin recunoașterea markerilor moleculari specifici și prin producerea de proteine specifice numite anticorpi, care atacă și distrug agenții patogeni.