Cancerul poate fi cauzat de mutații sau anomalii în genele responsabile pentru controlul creșterii și diviziunii celulare. Aceste mutații pot fi moștenite sau pot apărea pe parcursul vieții unei persoane ca rezultat al expunerii la factori de mediu nocivi, cum ar fi fumatul sau expunerea la substanțe cancerigene. Astfel, înțelegerea și identificarea acestor anomalii genetice pot ghida cercetările în dezvoltarea de tratamente personalizate în lupta împotriva cancerului.