Atunci când un individ este expus la radiațiile ultraviolete (UV) din soare, pielea acestuia produce un pigment numit melanină. Melanina acționează ca o barieră de protecție pentru piele, absorbând radiațiile UV și transformându-le într-o energie inofensivă. Cantitatea de melanină produsă de piele determină și culoarea pielii. Atunci când ești expus pentru o perioadă îndelungată la soare, producția de melanină crește, ceea ce face ca pielea să se întunece.