Procesul de respiratie celulara este un proces complex care are loc la nivelul mitocondriilor. In primul stadiu, glucoza este partial descompusa in acid piruvic prin procesul de glicoliza, care are loc in citoplasma. Acidul piruvic este apoi transportat in mitocondrii, unde se descompune complet in dioxid de carbon si apa prin procesul de ciclo Krebs si lantul de transport de electroni. In timpul acestui proces, energia este eliberata si utilizata pentru sinteza de ATP.