O mutatie este o modificare neasteptata a materialului genetic al unui organism. Aceasta poate fi cauzata de erori la diviziunea celulelor sau de expunerea la anumiti factori externi, cum ar fi radiatiile sau substantele chimice toxice. Mutatiile pot fi benefice, neutre sau daunatoare si pot afecta proprietatile fizice, functionale sau comportamentale ale unui organism.