O genă este o secvență de ADN care conține instrucțiunile pentru producerea unei proteine specifice. Aceste proteine sunt responsabile pentru majoritatea funcțiilor celulare și organismelor, de la sinteza enzimelor și hormonilor, la determinarea culorii ochilor și a părului. Funcționarea genelor implică transcripția ADN-ului în ARN mesager, care este apoi tradus într-o proteină specifică de către ribozomii din celulă.