Cele mai cunoscute teorii ale evoluției sunt darwinismul, lamarckismul și teoria sintezei moderne a evoluției. Darwinismul, dezvoltat de Charles Darwin, susține că evoluția este determinată de selecția naturală, prin care indivizii cu adaptări mai bune sunt mai susceptibili să supraviețuiască și să se reproducă. Lamarckismul, dezvoltat de Jean-Baptiste Lamarck, susține că trăsăturile dobândite în timpul vieții unui individ pot fi transmise urmașilor săi. Teoria sintezei moderne a evoluției unifică cele două teorii și include informații genetice moderne pentru a explica evoluția.