Efectul de sera este explicat prin capacitatea anumitor gaze (dioxid de carbon, metan etc.) de a retine caldura in atmosfera terestra, ceea ce duce la cresterea temperaturii globale. Aceasta crestere a temperaturii poate duce la numeroase schimbari si perturbari in ecosistemele planetei, ceea ce reprezinta o amenintare majora pentru viata pe Pamant.