Procesul de imunitate la o boală, numit și imunitatea naturală, este realizat prin activarea celulelor specializate din sistemul imunitar. Aceste celule recognize proteine specifice ale sistemul imunitar din virusul sau bacteriile străine și produc anticorpi, care le distrug. După ce o persoană se infectează cu un anumit virus sau bacterie, sistemul imunitar își amintește acele proteine specifice și poate reconstrui imediat anticorpii atunci când sunt necesari, pentru a purta lupta împotriva bolii.