Bacteriile sunt organisme unicelulare, cu o structură celulară complexă și o capacitate de divizare rapidă. Ele pot supraviețui în diferite medii și pot fi benefice sau nocive pentru organismele gazdă. Virusurile, pe de altă parte, sunt particule non-viabile care au nevoie de celulele gazdă pentru multiplicare și supraviețuire. Ele pot cauza diverse boli, precum gripa, răceala sau SIDA.