Apariția și depresia economică pot fi cauzate de o varietate de factori, inclusiv schimbări politice, fluctuații ale piețelor monetare și ale cursurilor valutare, evoluții tehnologice și distrugeri naturale, cum ar fi dezastrele naturale. Din punct de vedere istoric, apariția și depresia economiei mondiale au fost cauzate în principal de tulburări financiare, explozii ale creditelor, creșterea datoriilor și dezechilibrul comercial. În prezent, economiștii studiază îndeaproape modele economice pentru a determina cele mai bune modalități de gestionare și prevenire a crizelor economice.