Fulgii de zăpadă se formează atunci când vaporii de apă se condensează în jurul unei particule sau a unui cristal de gheață care a căzut din nori. Această particulă devine nucleul în jurul căruia se formează fulgul de zăpadă, iar durata de formare depinde de cât de mult vapor de apă este disponibil în atmosferă și temperatura la care se formează fulgul.