Criptografia este utilizată în principal pentru a proteja informațiile sensibile, prin transformarea acestora în coduri sau cifru, astfel încât numai persoanele autorizate să aibă acces la acestea. Aceasta poate fi utilizată în diverse domenii, precum finanțe, afaceri, guvernare, armată, securitate cibernetică, comunicare electronică sau nivel personal de protecție a datelor. Criptografia poate fi utilizată și în scopuri neetice, cum ar fi șantajul sau spionajul industrial.