Operația de transplant de rinichi implică preluarea unui rinichi sănătos de la un donator compatibil și înlocuirea rinichiului bolnav al pacientului cu rinichiul sănătos. Această procedură se face printr-o incizie în zona abdomenului, sub anestezie generală. Rinichiul sănătos este conectat la artera și vena pacientului, iar ureterul este conectat la vezica urinară. În general, operația durează între 3 și 4 ore, iar după operație, pacientul este supus unui tratament cu medicamente anti-rejecție pentru a preveni respingerea rinichiului nou.