Procesul de creare a unui vaccin poate fi împărțit în trei etape principale: identificarea antigenului, dezvoltarea și testarea. Antigenul este o substanță pe care sistemul imunitar o recunoaște ca fiind străină și asupra căreia va dezvolta o reacție specifică. După identificarea acestuia, urmează dezvoltarea vaccinului, adică crearea unei formule care să conțină antigenul sau o variantă slăbită/deadă a acestuia. Ulterior, vaccinul este testat pe animale și apoi pe voluntari umani pentru a se asigura că este eficient și sigur înainte de a fi aprobat pentru utilizare generală.