Antioxidanții sunt substanțe care protejează celulele de daunele provocate de radicalii liberi – molecule reactive care se formează în organism ca urmare a proceselor metabolice sau expunerii la factorii de mediu, cum ar fi poluarea și radiațiile. Diferența principală dintre acești doi compuși este că antioxidanții ajută la neutralizarea radicalilor liberi, în timp ce radicalii liberi pot provoca daune celulare și accelerarea procesului de îmbătrânire.