În timpul unei reacții nucleare de fisiune, un nucleu atomic este bombardat cu o particulă a unui alt nucleu, cum ar fi un neutron. Nucleul se descompune în mai multe fragmente, producând energie sub formă de căldură și radiații. Această reacție este utilizată în reactoarele nucleare pentru a produce energie electrică, dar poate fi și periculoasă dacă nu este controlată corespunzător.