Telescopul spațial Hubble funcționează prin colectarea radiației electromagnetice din spațiu și transformarea acesteia în imagini. Este situat la aproximativ 600 de kilometri deasupra suprafeței Pământului și este echipat cu instrumente speciale pentru fotografierea și analizarea stelelor, galaxiilor și a altor obiecte cosmice. Cele mai importante descoperiri realizate cu ajutorul telescopului Hubble includ: determinarea vârstei universului și identificarea universului în extindere, descoperirea găurilor negre supermasive din centrul galaxiilor, fotografii detaliate ale unor zone cu formare de stele intense, obținerea primei imagini directe a unui sistem solar asemănător cu al nostru și descoperirea de planete extrasolare.