Apa este esențială pentru organismele vii, fiind componentul major în constituția lor. Acesta are rolul de a transporta nutrienți și oxigen, de a regla temperatura corpului și de a elimina deșeurile. Poluarea apei reprezintă un risc major pentru sănătatea umană și a mediului, prin contaminarea cu substanțe chimice periculoase, microorganisme patogene si metale grele. Poluarea poate fi prevenită prin măsuri de tratare și curățare a apei, impunerea unor norme stricte privind descărcările industriale și agricole și promovarea tehnologiilor curate.