Sistemul imunitar joacă un rol cheie în lupta împotriva cancerului, prin recunoașterea și distrugerea celulelor anormale sau infectate cu viruși. Unele tratamente pentru cancer se concentrează pe stimularea sistemului imunitar sau reducerea evaziunii tumorale din răspunsul imunitar. Cancerul poate suprima funcționarea sistemului imunitar, ceea ce face tratamentul mai dificil și crește riscul de recurență a cancerului.