Printre principalele cauze ale defrișărilor se numără exploatarea lemnului, conversia terenurilor forestiere în terenuri agricole sau pentru construcții, mineritul și urmările dezvoltării imobiliare. Aceste activități au un impact semnificativ asupra biodiversității, contribuind la pierderea habitatului natural al diferitelor specii de plante și animale. De asemenea, defrișările reprezintă o cauză importantă a schimbărilor climatice, prin eliberarea de dioxid de carbon și reducerea capacitatii arborilor de a stoca carbon.