Principalele cauze ale schimbărilor climatice sunt activitățile umane care poluează atmosfera cu gaze cu efect de sera și duc la încălzirea globală. Schimbările climatice au efecte profunde asupra mediului și a vieții pe Pământ prin topirea ghețarilor, creșterea nivelului mărilor și oceanelor, schimbări ale modelelor de precipitații care duc la inundații sau secetă, creșterea frecvenței și intensității fenomenelor meteorologice extreme și impactul asupra animalelor și plantelor care se adaptează greu la aceste schimbări.