Există numeroase teorii ale globalizării, printre care și teoria vaselor comunicante, conform căreia creșterea comerțului internațional duce la distribuirea mai eficientă a resurselor și la creșterea prosperității, teoria dependenței, care subliniază impactul dependenței economice a țărilor dezvoltate de cele subdezvoltate și teoria de-concentrării, care subliniază impactul globalizării asupra dezvoltării regionale. În general, globalizarea a fost subiectul unor dezbateri intense și controversate în ultimele decenii.