Vaccinurile conțin antigeni care imită microbii cauzați de anumite boli. Acești antigeni conțin substanțe care stimulează sistemul imunitar să producă anticorpi. Dacă o persoană este expusă ulterior la boală, sistemul imunitar deține anticorpii necesari pentru a o combate sau cel puțin pentru a limita efectele ei.