Defrişările sunt cauzate, în principal, de activităţile umane, cum ar fi agricultura extensivă, tăierea şi exploatarea lemnului, minarea, construcţia de şosele şi de infrastructură. Alte cauze sunt incendiile, schimbările climatice şi speciile invazive care pot înlocui pădurile naturale cu culturi agricole sau cu plante neindigene.