Diferența fundamentală dintre o economie de piață și o economie planificată constă în gradul de intervenție al statului în economie. Într-o economie de piață, întreprinderile și indivizii iau decizii autonome privind producția și schimburile, în timp ce într-o economie planificată, guvernul decide ce trebuie produs, cât și cum trebuie distribuit și vândută producția.