Dezvoltarea unui copil poate fi împărțită în mai multe etape importante. Acestea includ perioada prenatală, bebelușenia (0-2 ani), copilăria timpurie (3-5 ani), copilăria mijlocie (6-11 ani) și adolescența (12-18 ani). Fiecare etapă are propriile caractere și provocări dezvoltării fizice, cognitive, emoționale și sociale a copilului.