Drepturile omului au evoluat de-a lungul istoriei, de la înțelegerea limitată a drepturilor individuale în societățile antice, la dezvoltarea și recunoașterea lor în cadrul statelor moderne. De la abolirea sclaviei și dreptul la viață, libertate și proprietate, până la lupta pentru drepturile femeilor și drepturile minorităților, conceptul de drepturi omului a devenit central în societatea contemporană.