Defrișările au un impact semnificativ asupra schimbărilor climatice prin eliberarea de dioxid de carbon în atmosferă. Pădurile absorb dioxid de carbon și funcționează ca niște rezervoare naturale de stocare a carbonului. Pierderea pădurilor prin defrișare duce la eliberarea acestui carbon în atmosferă, contribuind la creșterea concentrației de gaze cu efect de seră și la intensificarea schimbărilor climatice.