Ploile acide sunt formate prin reacția dintre emisiile de oxizi de azot și sulf produse de arderea combustibililor fosili și vaporii de apă din atmosferă. Aceste substanțe se combină cu norii și se transformă în acizi, care cad apoi la sol sub formă de ploi acide. Aceste ploi pot avea efecte dăunătoare asupra plantelor, animalelor și solului.