Poluarea apei poate avea multiple efecte negative asupra mediului și sănătății umane. Printre acestea se numără reducerea biodiversității acvatice, eutrofizarea lacurilor și râurilor, apariția algelor toxice, contaminarea rezervelor de apă potabilă cu substanțe chimice periculoase și creșterea riscului de îmbolnăviri, cum ar fi hepatita sau dizenteria, prin consumul apei poluate.