În teoria relativității a lui Einstein, timpul nu este considerat absolut și uniform așa cum este perceput în mecanica newtoniană. În schimb, timpul poate varia în funcție de gravitație și viteză. Acest lucru este cunoscut sub numele de dilatarea timpului. Prin urmare, un ceas care este în mișcare sau într-un câmp gravitațional va "bifa" mai lent comparativ cu unul în repaus sau în afara câmpului gravitațional.