Teoria evoluției prin selecție naturală a lui Charles Darwin implică mai multe concepte de bază: variabilitate (organismele dintr-o populație prezintă variații în formă, dimensiune, culoare etc.); moștenire (anumite trăsături sunt moștenite, sau trec de la părinți la urmași); competiția pentru resurse (din cauza resurselor limitate, organismele dintr-o populație sunt în competiție pentru supraviețuire); supraviețuirea celor mai potriviți (organismele cu trăsături care oferă un avantaj competitiv sunt mai probabile să supraviețuiască și să se reproducă); și în timp, aceste procese conduc la evoluție la nivelul populațiilor de organisme.