Decăderea Imperiului Roman de Apus are la bază un context istoric complex, caracterizat de o serie de factori interni și externi. Interni includ instabilitatea politică, declinul economic (incluzând creșterea taxelor și inflația), corupția, deteriorarea infrastructurii și decăderea morală. Externi includ presiunile și atacurile constante ale popoarelor migratoare, cum ar fi goții, vandali și hunii. Un alt element important a fost creștinismul, care schimbat modul în care romanii priveau lumea, viețile lor și imperiul în sine. În final, Imperiul Roman de Apus a căzut în anul 476 AD, când regele Odoacru al ostrogoților a detronat ultimul împărat roman, Romulus Augustus.