Principiile de bază ale economiei de piață sunt: concurența liberă, proprietatea privată, mecanismul prețurilor și libertatea de a alege pentru consumatori și producători. Într-o economie de piață, distribuția resurselor este influențată de aceste principii, fiind determinată de cerere și ofertă prin intermediul mecanismului prețurilor. Proprietarii privați au control asupra resurselor și își folosesc proprietatea pentru a genera venituri, concurența liberă impulsionând inovația și eficiența. Consumatorii au libertatea de a alege produsele și serviciile pe care doresc să le cumpere, deciziile lor de cumpărare afectând ce produc și cum produc producătorii. Astfel, într-o economie de piață, resursele tind să ajungă acolo unde sunt valorificate cel mai eficient.