In cadrul statelor capitaliste, piata economica este caracterizata prin prezenta proprietatii private asupra mijloacelor de productie, exista libertate economica, competitie si mecanismul preturilor joaca un rol primordial in alocarea resurselor. In schimb, in statele socialiste, proprietatea asupra mijloacelor de productie este detinuta de catre stat, nu exista competitie, iar preturile sunt fixate de catre stat, nu prin mecanismul pietei, ceea ce determina o alocare ineficienta a resurselor.