Războiul rece a influențat profund relațiile internaționale în a doua jumătate a secolului XX. A divizat lumea în două sfere de influență: blocul de est, condus de Uniunea Sovietică, și blocul de vest, condus de Statele Unite. Acesta a alimentat cursele pentru înarmare și a dus la crearea a numeroase alianțe strategice, cum ar fi NATO și Pactul de la Varșovia. În plus, politica de bipolaritate și competiția ideologică dintre comunism și capitalism au fost principalele forțe care au modelat politica mondială în timpul acestei perioade.