Încălzirea globală este cauzată în mare parte de activitatea umană, în special de arderea combustibililor fosili (petrol, cărbune, gaze naturale) care produc gaze cu efect de seră, în principal dioxid de carbon. Defrișarea și agricultura contribuie, de asemenea, la creșterea nivelurilor de dioxid de carbon. Efectele încălzirii globale sunt multiple și grave: creșterea temperaturilor medii, topirea ghețarilor și a calotei glaciare, creșterea nivelului oceanelor, modificarea ecosistemelor și a biodiversității, intensificarea fenomenelor meteorologice extreme, amenințarea sănătății umane și a securității alimentare.