Absorbția luminii implică "preluarea" energiei luminii de către un obiect. Atunci când lumina atinge un obiect, unele lungimi de undă (culori) sunt absorbite, iar altele sunt reflectate sau transmise. Culorile pe care le vedem pentru un anumit obiect sunt culorile reflectate. De exemplu, dacă un obiect apare roșu sub lumina albă, acesta absoarbe toate culorile (lungimi de undă) ale luminii, cu excepția roșului.