Într-o economie de piață, deciziile privind producția, distribuția și consumul de bunuri și servicii sunt lăsate la latitudinea actorilor din piață - indivizi și companii. Prețurile, salariile și ratele profitului sunt stabilite pe baza cererii și a ofertei. Guvernul intervine minim, de obicei doar pentru a asigura drepturile de proprietate și pentru a menține competitivitatea pieței. Beneficiile unei economii de piață includ eficiența, inovația și îmbunătățirea nivelului de trai. Dezavantajele pot include inegalități de venit, nesiguranța în muncă și externalități negative (de ex. poluare).