Teoria relativității speciale a lui Einstein, formulată în 1905, susține că legile fizicii sunt aceleași pentru toți observatorii inerțiali, indiferent de viteza sau direcția lor, și că viteza luminii în vid este aceeași pentru toți observatorii, indiferent de viteza sau direcția sursei de lumină. Această teorie a revoluționat înțelegerea noastră a spațiului și timpului și a dus la unele dintre cele mai fundamentale și cunoscute ecuații ale fizicii moderne, incluzând E=mc^2.