Personajele secundare joacă un rol crucial în literatură, deși nu sunt protagonistele poveștii. Ele servesc pentru a contura în mod mai complet lumea și contextul ficțional, oferă contrapunct sau contrast pentru personajele principale, ajută la dezvoltarea intrigii și la dezvăluirea temelor operei. De asemenea, personajele secundare pot fi folosite pentru a testa sau a provoca personajul principal, dezvăluind astfel aspecte noi și complexe ale personalității acestuia. La nivel simbolic, personajele secundare pot fi folosite pentru a reprezenta anumite idei sau concepte, pentru a oferi comentarii sociale sau critice, sau pentru a ilustra diferite moduri de a fi și de a trăi în lume. Prin urmare, ele aduc o contribuție semnificativă la complexitatea și profunzimea operei literare.