Poluarea afectează în mod negativ biodiversitatea, distruge habitate, afectează sănătatea și suficienta alimentară a speciilor, alterează lanțurile alimentare și poate duce chiar la dispariția unor specii. De exemplu, poluarea apei poate duce la scăderea calității habitatelor acvatice, ceea ce poate reduce numărul de specii care pot supraviețui în acele habitate. Poluarea aerului poate altera chimia atmosferică și poate contribui la schimbările climatice globale. Acest lucru poate duce la perturbarea ritmurilor de reproducere ale animalelor și la schimbarea distribuției speciilor. Disturbarea biodiversității poate avea consecințe profunde asupra echilibrului ecosistemelor, deoarece fiecare specie joacă un rol unic în rețeaua de viață.